克利夫兰——在周三第五场赛前，一种观点开始流传：如果多伦多猛龙才是更好的那支球队呢？这在骑士与猛龙的首轮系列赛初期或许显得激进。

　　开赛前无人看好猛龙。拉斯维加斯博彩公司为骑士开出了+900的系列赛胜率（押注900美元才能赢100美元，隐含90%胜率）。笔者原预测骑士六场晋级，但五场解决亦有可能。

　　然而前四战双方分差仅3分（猛龙净胜+3），骑士的夺冠热门光环已然褪色。猛龙对骑士的压制（常规赛3-0，周日G4获胜后总战绩5-2）正从偶然转为常态。

　　斯科蒂·巴恩斯成为系列赛最佳球员，RJ·巴雷特的表现同样亮眼。猛龙自G1起有效限制了詹姆斯·哈登与多诺万·米切尔。骑士24岁内线埃文·莫布里虽坐拥DPOY奖杯和2.69亿合同，但猛龙会用新秀科林·穆雷-博伊尔斯单换他吗？前四战已给出答案。

　　但证明更强的关键很简单：赢下G5开启的三局两胜战。

　　噩耗接踵而至：猛龙125-120落败后2-3落后，周五G6将面临淘汰战，更棘手的是阵容危机。布兰登·英格拉姆本系列赛状态低迷（场均14.8分，命中率33.9%），G5仅出战11分22秒便因右脚跟炎症退赛——常规赛末期此伤曾让他缺席三场。

　　第四节猛龙进攻滞涩时，英格拉姆的缺席尤为致命。巴恩斯坦言："对手对他的防守方式，他的得分能力...我们需要他。"

　　雪上加霜的是巴恩斯大腿挫伤。他带伤出战39分钟，但下半场仅得3分3助攻（6投0中）。猛龙主帅达尔科·拉贾科维奇表示："48小时后我们必须找到身心解决方案。"

　　比赛转折点出现在第三节。猛龙进攻停滞（末节28投7中，三分12中2），而骑士替补丹尼斯·施罗德贡献19分，莫布里命中两记关键三分（23分9篮板）。尽管科林·穆雷-博伊尔斯末节连得8分将分差缩小至4分，但已无力回天。

　　巴雷特砍下25分12篮板5助攻，新秀贾科比·沃尔特上半场三分8中5（全场17分）。哈登与米切尔合砍58分，米切尔更命中35英尺压哨三分。

　　系列赛火药味渐浓，巴雷特与哈登多次冲突。G4末节哈登在猛龙替补席前捡球引发口角，巴雷特直言："这是不尊重。"裁判回看录像后未予处罚。