关于迈克尔·乔丹与勒布朗·詹姆斯谁才是历史最伟大球员（GOAT）的争论从未停歇。ESPN知名评论员迈克尔·威尔邦近日在《First Take》节目中透露，2010年代初詹姆斯遭遇舆论风暴时，乔丹曾亲自致电媒体要求"对这孩子网开一面"。

　　威尔邦回忆称，2000年代末至2010年代初，尚未夺冠的詹姆斯面临媒体狂轰滥炸。某次他接到乔丹电话时倍感意外："麦可当时说'嘿，放松点。明天讨论时对这孩子温和些，理由如下'。"乔丹随后列出一长串欣赏詹姆斯的理由，认为他在骑士队独扛球队对抗豪强的处境，与自己早年经历如出一辙。威尔邦感慨："乔丹本不必这样做，但他理解那种舆论压力——因为他曾亲身经历。"

　　乔丹的挺身而出源于自身经历。生涯早期他同样被质疑"得分王无法夺冠"，并连续三年在季后赛被底特律"坏孩子军团"淘汰。威尔邦指出："麦可深知翻越冠军大山前巨星承受的压力。他想帮勒布朗减压。若有人认为乔丹对詹姆斯心存芥蒂，那就大错特错了。乔丹说过'别让舆论定义这孩子'。"

　　这段往事也解释了为何乔丹鲜少公开为詹姆斯发声。熟悉乔丹的人都知道，退役后他极力保护隐私，除少数公开活动外，几乎不对现役球员发表长篇大论。飞人选择通过私下联系媒体友人默默引导舆论，而非站到台前。这显示两位超级巨星虽少公开互动，却充满敬意。即便詹姆斯后来转投热火组建三巨头引发争议，在乔丹眼中，那不过是天才球员突破困境的必经之路。