亚特兰大——经历赛季中阵容大换血的老鹰队虽超额完成预期、自2021年以来首度直通季后赛，但两场季后赛胜利终究成为其天花板。周四晚在州立农业球馆，近18000名观众目睹主队遭遇89-140的惨败——尼克斯最多领先61分，这场失利并列NBA季后赛历史第六大分差。

　　就在一周前，老鹰刚以109-108逆转尼克斯取得2-1领先，如今却判若两队。纽约人用这场复仇之战为4-2的系列赛画上震撼句号。"必须称赞尼克斯，无论是经验还是其他因素，他们的身体对抗让我们举步维艰，"老鹰主帅奎因-斯奈德赛后坦言，"随着系列赛深入，这支争冠球队的实力展露无遗，而我们今晚毫无招架之力。"

　　面对布伦森、唐斯、阿奴诺比、布里奇斯和哈特组成的尼克斯核心阵容，老鹰的应对愈发捉襟见肘。进攻端难觅优质出手，防守端又陷入"包夹唐斯或布伦森"的两难抉择。尼克斯的阵容延续性优势尽显——其中三位首发（布伦森、哈特、布里奇斯）自维拉诺瓦大学时期便并肩作战。

　　而老鹰则依赖新援们的化学反应，意外缔造了这个惊喜赛季。参与逆转的新援亚历山大-沃克（8投3中，三分4中1，5失误）对"虽败犹荣"的说法嗤之以鼻："太糟心了...我们这赛季从没打得这么差过。"这位场均得分翻倍的进步最快球员，延续了老鹰连续两年包揽该奖项的育才传统。

　　与之交相辉映的是首度入选全明星的杰伦-约翰逊，他以场均22.5分10.3篮板7.9助攻领跑全队。但这位前锋在季后赛关键阶段被严重限制，高光赛季终以苦涩收场。"这对所有人都是宝贵的学习经历，"这位2米03的前锋表示，"我们会因此成长，变得更强。"

　　斯奈德对年轻球员的寄语正是约翰逊的写照："此刻你们正消化着这场惨败，但别忘了我们刚度过一个出色赛季。更衣室里每个人都很沮丧，但希望我们终将释怀。"主帅补充道："生活的至暗时刻，往往能成为驱动你前行的力量。"